Императорский пингвин на прогулке со своим отпрыском

Императорские пингвины (Aptenodytes forsteri) самые крупные (высокий и тяжелый) из всех ныне живущих видов пингвинов, эндемики Антарктиды. При этом они считаются самыми древними птицами, относящимися к данному семейству. В отличие от всех других пингвинов, у императорского выведение потомства приходятся на самое суровое время года в Антарктиде - зиму. В том числе и по этой причине после появления птенцы императорского пингвина покрыты длинным белым или светло-серым пухом, издалека похожим на пушистую шерсть. Подросшие птенцы тоже все еще не очень похожи на взрослых особей. Они покрыты пушистым мехом коричневого цвета. Первые исследователи Южного океана даже считали их представителями какого-то другого вида. Когда императорские пингвины немного подрастают, начинается процесс линьки. Длиться он может до 16 месяцев. В течение этого времени подростковый пушок частично и неравномерно пропадает с разных частей туловища, что представляет собой то еще зрелище. В целом сбрасывание пуха у пингвинов можно сравнить с половым созреванием у людей. И пока они не “повзрослеют“ птенцы-подростки продолжают всюду следовать за своими родителями, что со стороны выглядит крайне забавно.