Маленький мечехвост

Не так давно мы писали про мечехвостов, но совсем ничего не сказали про их размножение. Пришло время. - В наши дни существует четыре вида мечехвостов (а ископаемых известно более 70 видов). Обитают они в мелководных областях морей на атлантическом побережье Северной Америки и от Дальнего Востока России до Юго-Восточной Азии. - В период размножения мечехвосты в огромном количестве скапливаются в прибрежных водах и выбираются на песчаные пляжи. Самка выкапывает в песке ямку и откладывает в неё от 200 до 1000 мелких яиц — икринок. После этого самец оплодотворяет яйца, и они остаются в песке для дальнейшего развития. - Из яиц вылупляются личинки, которые после первой линьки выглядят уже как взрослые особи, только очень маленькие, около 1 см в длину. Всего они проходят приблизительно 20 линек, каждый раз немного подрастая. Половая зрелость наступает к 9—10 годам, а предельный возраст достигает 20—30 лет. Для беспозвоночных это чрезвычайно длительный срок жизни. - Но, как мы писали ранее, их голубая «кровь» используется для проверки стерильности медицинских препаратов и техники. Выловив мечехвоста, люди выкачивают из них около трети крови, после чего отпускают в воду восстанавливаться. - Обескровленные животные ослаблены, менее активны и хуже ориентируются, а самки производят в среднем вдвое меньше икры.