Захват крестоносцами Константинополя в 1204 году, или четвертый крестовый поход.

Четвёртый кресто́вый похо́д — крестовый поход в 1202—1204 годах. Сначала крестоносцы намеревались направиться через море в Египет. Они наняли корабли у Венеции, собравшись на одном из её островов. Венецианский правитель Энрико Дандоло потребовал за перевозку огромную сумму — 85 тысяч марок (более 20 тонн) серебром. Крестоносцы не смогли собрать такую сумму. Правитель Венеции уговорил рыцарей вмешаться во внутренние дела Византии, где в это время шла острая борьба за императорский престол. В 1204 году освободители Гроба Господня штурмом овладели византийской столицей. Ворвавшись в христианский Константинополь, они стали грабить и разрушать дворцы и храмы, дома и склады. В огне пожаров погибли хранилища древних рукописей, ценнейшие произведения искусства. Разграбив богатейший и крупнейший город Европы, рыцари не пошли на Иерусалим, а обосновались на территории Византии. Они создали государство со столицей в Константинополе — Латинскую империю. Более 50 лет шла борьба против завоевателей. В 1261 году Латинская империя пала. Византия была восстановлена, но она уже никогда не смогла достичь прежнего могущества.